日头西斜,官道上行人渐稀。
孟希鸿一行人行了整日,原计划天黑前赶到城池驿站,不想中途莫名其妙遇上山石塌方,官道阻断,不得不绕行一条荒僻山道。
队伍行进间,何武策马随行,忍不住低声嘟囔,带着几分无奈:“往年大比皆是各州传送阵直达京华,省时省力,偏偏今年古怪得很,钦天监明令封禁各州传送阵,要求所有参赛宗门全员陆路赶赴京华,真是折腾人。”
身侧的赵铁山闻声轻声解释:“并非刻意刁难,据官方通告所言,近日天象紊乱,星轨错位,天地空间极不稳定,虚空裂隙频发,传送阵极易引发空间坍塌,故而全域封禁,禁止跨州传送。”
众人闻言皆是默然,心头隐隐多了几分莫名的压抑。
就在这时张祥化策马从前方折返,面色有些异样:“宗主,前方山坳处有一村落,约莫百户规模。
我靠近查探,未见炊烟人语,亦无鸡犬之声。
村口有石碑,碑文漫漶,隐约辨得一个‘柳”字。”
他顿了顿,压低声音:“但卑职观那村落布局,房屋朝向皆与寻常村落相悖。
其户户门朝北开,檐角挂着的不是灯笼,是纸幡。且那些纸幡......无风自动。”
冀北川喊了一声:“许是闹了瘟疫,人都死绝了。纸挂久了没取下来,有什么稀奇。天色已晚,不如就在村边扎营,明日一早再赶路。”
张祥化摇头:“不妥。这地方邪性,离得越远越好。绕路吧,多走几十里便是。”
孟希鸿没有立刻决断。
他打开每日一卦面板。
心念一动,卦象渐显。
【每日一卦,今日卦象:中平。风云渐起,稳中求进。族运如舟,需平衡之衡。运势平稳;宜巩固根基,忌贸然急进。】
孟希鸿微微颔首,中平之卦,不算凶险。
但紧接着,在那基础卦象之下,竟又浮现出三条散发着不同光泽、排列有序的全新信息!
【下等情报:柳村诡异,似有异族盘踞,修为深不可测,探查风险极高,建议绕行。】
【中等情报:柳村之中藏有一桩陈年隐秘,与一桩百年前的血案有关,若能解开,或可得一件失落的法器。】
【上等情报:今夜柳村将有一场变故,域外异族与此地邪修内讧,可趁乱脱身,且能从中截获一枚关键令牌,此物日后或有大用。】
孟希鸿目光微凝。
下等情报说“建议绕行”,中等情报说“有法器可得”,上等情报说“可趁乱脱身且获关键之物”。
三条情报同时指向同一个地方,这在以往从未出现过。
更关键的是,上等情报中出现了一个词:域外异族。
域外邪魔族群,古籍记载早已被上古大能联手封印于虚空裂隙深处,万古不出,怎会现世潜藏在这世俗山村之中?
卦象从无虚言,必有因果。
“宗主?”何文见他久默不语,低声轻唤。
孟希鸿收敛纷乱心绪,抬眸望向远方隐在暮色中的错落屋脊,又扫了一眼渐沉的落日,心中迅速权衡利弊。
卦象明示今夜村内将起内乱,有隙可乘,有路可退,并非绝死凶局。
可队伍之中,不仅有天衍宗一众弟子心腹,更有白芸与言卿、言巍同行,妻儿在前,一众门人相随,他绝不能冒半分无谓凶险。
稳妥,方为上策。
“全军调转方向,绕道而行。”孟希鸿沉声定调,“此地邪异莫测,不宜久留,连夜赶路,直奔下一城镇休整。”
众人领命,队伍调转方向,沿着一条更小的岔道往西而行。
走了不到半个时辰,张祥化从队伍最前方折返,脸色发白。
“宗主,前方......又是那个村子。”
冀北川一愣:“不可能!我们走的是岔道,绕开了才对。”
“我亲眼所见。村口石碑,柳村。纸幡还在飘。”
孟希鸿灵识探出,面色微沉。
这应该不是走错了路,迷了方向。
是这片天地被人动了手脚。无论他们往哪个方向走,最终都会回到这个村子面前。
这是一种极高明的“锁域”之术,不是阵法,而是将这片空间从天地间“摘”了出来,变成一个闭合的环。
走不掉了。
秦战策马上前,低声道:“宗主,这是被人算计了。有人在逼我们进村。”
“我知晓。”
孟希鸿神色沉静无波,不见慌乱,唯有眼底寒光沉沉:
“对方若想杀我们,无需如此大费周章布下闭环锁域,直接引绝境、落杀局即可。
逼我们入村,不是为绝杀,是为借我们入局。”
“既然如此,我们先进村,进村之后,所有人不得分散,法器在手,保持警戒。
秦战,你负责保护好沐芸。冀北川、张祥化,左右翼。何文由你统管全局,言巍你跟着何文一起。
何武,前方探路,但不得离队超过十丈。若有异常,不必请示,立刻示警。”
他顿了顿,补充道:“今夜子时之前,无论发生什么,都必须离开那座村子。”
“是。”
队伍踏入村口的瞬间,孟希鸿的灵识捕捉到一丝极其微弱的力量波动。
不是阵法,不是禁制。而是这片空间的“规则”被人改写了。
踏入其中的生灵,便等于接受了对方的规则,就像鱼从江河游入被渔网围住的水域,看似自由,实则处处受限。
马车里的白芸掀开车帘,面露忧色:“夫君,这里的灵气……………”
“我知道。”孟希鸿抬手按住腰间的储物袋,指尖不动声色地扣住了数枚阵盘和法器,
“有人在用这片天地的灵气喂养什么东西,灵气已经稀薄到几乎感应不到了。”
这里的空气中弥漫着一股说不清道不明的气息,不是腐臭,而是一种腐朽之气,仿佛一切都老了,连石头都透着垂暮之气。
村中的景象验证了冀北川的描述。
户户门朝北开,檐下纸幡飘动。
那些纸幡不是挂上去的,而是从门楣上“长”出来的,像某种苍白的藤蔓,在无风的空气中缓缓蠕动。
冀北川跳下马,推开一户人家的门。
灶膛里的灰还是温的。
桌上摆着饭菜,已经凝了一层灰绿色的霉,但碗筷摆放得整整齐齐,像是吃饭的人只是暂时离开,还会回来。
“灶灰的温度不对。”冀北川的声音难得正经起来,“宗主,这种三伏天,柴火烧尽后两个时辰就该凉透了,但这灰摸着像是刚熄的。”
张祥化从另一条巷子出来,手里捧着一件叠得整整齐齐的衣裳:“宗主,我查了数户,情况一般无二。人像是凭空消失了,没有挣扎痕迹,财物分毫未动。”
“而且......”
他将衣裳翻过来,指着领口处一块暗红色的污渍。
何文凑近一看,脸色骤变:“凝血符?”
“是凝血符。”张祥化的声音有些发紧,“有人用凝血符封住了这户人家的......血。
不是杀了他们,是把他们的血从体内抽出来,用符箓封存在衣物里。
卑职在那几户人家屋里,都找到了这样的衣裳。”
孟希鸿接过那件衣裳,指尖搭在凝血符上,灵力微吐。
符箓瞬间碎裂,一股极其浓郁的血气从中喷涌而出,腥甜得令人作呕。
这血气中混杂着某种阴寒之力,与寻常修士精血截然不同。他的灵识追踪着这股血气的去向。
这血气没有消散,而是像被什么东西牵引着,缓缓向村中心汇聚。
“所有人,向我靠拢。”孟希鸿沉声道,“这村子地下有东西,以生人精血为食。
这些村民的血被封存在衣物中,是为了‘保鲜’。
那东西不是一次性吃掉他们,而是在慢慢享用。”
他抬手指向那些从门楣上“长”出来的纸:“每一面纸幡对应一户人家,纸还在飘,说明那户人家的精血尚未被吃尽。等纸幡枯落,那户人家的血就被彻底抽干了。”
冀北川倒吸一口凉气:“这哪里是村子......这是一片活人药田。”
满村死寂,无人应答。